A inicios de la década de 1990, Chris Jericho trabajó en México para el Consejo Mundial de Lucha Libre bajo el personaje "Corazón de León", mientras que Arthur Barr "Love Machine" laboraba para la empresa Lucha Libre AAA con un pasado como enmascarado en la Empresa Mexicana de Lucha Libre.
A pesar de la diferencia de elencos, Jericho y Barr eran amigos cercanos. En su libro "A Lion´s Tale" el gladiador canadiense relata el triste momento que vivió cuando supo que "La máquina del amor" había fallecido:
"Me volví muy cercano con Art Barr. Mientras pasábamos tiempo juntos, aprendí más sobre su vida.
Con su éxito profesional, Art se vio obligado a pasar semanas, a veces meses, lejos de su esposa y sus dos hijos. Esa es la peor parte del negocio de la lucha libre: el viaje constante te separa de tus seres queridos.
A pesar de la fama y el dinero, a veces me pregunto si trabajar en un Taco Bell y poder acurrucar a tus hijos por la noche no es un mejor empleo.
Yo, Eddie, Tonga, Black Magic, Art, hablábamos sobre nuestros problemas o nuestros sentimientos y simplemente pasábamos el rato, nos lo pasábamos muy bien juntos. Había un vínculo familiar, nos habíamos convertido en una segunda familia.
Por fuera, Art era egoísta, sarcástico y desagradable, pero una vez que lo conocías, era una maravilla estar con él y era imposible que no te gustara su personalidad.
Art y Eddie seguían trabajando para AAA y después de perder una de las luchas clásicas de todos los tiempos ante Octagon y el Hijo del Santo, Eddie consiguió que Art consiguiera una gira con New Japan.
El carisma de Art combinada con sus sólidas habilidades de lucha lo convirtieron en un éxito instantáneo en Japón. Estaba en la cima de su juego, ganando mucho dinero en todo el mundo y finalmente pudo tomarse un merecido tiempo libre para pasarlo con su familia.
El día antes de irse a Oregón, nos reunimos para pasar un rato en la Zona Rosa. De vuelta en el hotel antes de separarnos, Art buscó en su bolsillo y me dio la llave de su habitación.
Debido a que Art y Eddie eran mega estrellas de AAA, tenían suites en el último piso de la Plaza Madrid (hotel de la Ciudad de México) con una videocasetera, nevera y estufa. Yo, Jericho, estaba en una habitación normal, así que fue como si Barr me diera la llave de oro de Disneylandia.
También era extraño porque, que yo sepa, Art nunca le había dado su llave a nadie y ciertamente nunca me la había dado. Me dijo que podía ver películas, cocinar la cena o simplemente pasar el rato en su enorme habitación. Luego me dio un abrazo y dijo: ´Te amo, hombre´.
Decir "Te amo" no es algo con lo que los hombres se sientan cómodos, pero se necesita un hombre real para poder decirle a otro hombre que lo amas como hermano. Reiteré la declaración y nos separamos.
Un par de noches después, tras ver algunas películas en la habitación de Art, sonó el teléfono. Respondí y me sorprendió escuchar la voz de Black Magic (Norman Smiley, ex Campeón Completo del CMLL). Le pregunté qué pasaba y un escalofrío envolvió mi cuerpo cuando pronunció tres palabras simples: ´Art está muerto´.
Mis rodillas se convirtieron en globos de agua y no soportaron mi cuerpo. Me derrumbé como un castillo de naipes. Algunos dirían que me desmayé, excepto que no me desmayé. Todavía podía oler el polvo en la alfombra marrón y el esmalte en la mesita de noche de roble.
Un zombie habló por teléfono y yo le volví a preguntar ¿De qué estás hablando?
Black Magic volvió a decirme: ´Art está muerto. Murió en casa´.
Me sentí tan paralizado, mis extremidades no respondían a mis órdenes y no podía levantarme del suelo.
Magic explicó que Art había muerto durante la noche mientras su joven hijo Dexter dormía a su lado.
“Magic, ¿qué vamos a hacer? ¿Qué vamos a hacer?” Preguntaba una y otra vez "¿Qué vamos a hacer?"
No pude comprender lo que me acababan de decir. No entendía cómo un hombre que había comido una hamburguesa y discutió sobre Loverboy [banda de rock canadiense] solo unos días antes ahora podría estar muerto.
Colgué el teléfono, agarré un bolígrafo y papel, y comencé a escribir. De alguna manera, escribir una carta a Art me ayudó a comprender lo que acababa de escuchar. Puse mis sentimientos en la página, cubriéndolo con la tinta de mis emociones y al día siguiente lo envié por fax al Wrestling Observer.
Se imprimió en la portada del boletín de la semana siguiente. Me sentí raro al leerlo porque no recordaba una palabra de lo que había escrito hasta que lo leí.
La muerte de Art sigue siendo un misterio. Hay muchas teorías e informes contradictorios sobre lo que sucedió, pero tengo una teoría propia. Art tomó muchas pastillas durante su vida cotidiana. Creo que como resultado de tomar tantos, su cuerpo se confundió sobre cuándo despertarse y cuándo irse a dormir y, como resultado, simplemente dejó de funcionar.
Cuando terminé de escribir el réquiem de Art, volví a su habitación para hacer una operación de limpieza. No sabía lo que encontraría, pero sabía que su muerte sería una gran historia y no quería que la policía descubriera nada que pudiera causar más dolor a su familia.
No había mucho que ocultar, pero limpié lo que creía que debía limpiarse, por respeto a mi amigo y su familia. Eché un vistazo más por la habitación y estaba a punto de apagar las luces y salir cuando vi una foto colgada en la pared.
Era una foto de Art vestido con un bonito traje y la clásica mirada de Love Machine, tomada en una fiesta de Navidad el año anterior. No tenía derecho a quitarlo de la pared y guardarlo, pero lo hice. Era algo de lo que podía aferrarme y recordar a mi hermano.
Unas pocas semanas después de la muerte de Art, el peso mexicano se estrelló con fuerza. De repente, estaba ganando un tercio de lo que había estado haciendo, ya que el intercambio de 1,000 pesos pasó de $340 a aproximadamente $125 en un día.
La caída del peso fue la cereza del pastel de todos modos, porque después de que Art murió, la diversión de la lucha libre en México se había ido. Todo el ambiente había cambiado y era demasiado doloroso quedarse en la Plaza Madrid con todos los recuerdos de Art que me rodeaban.
